Le Japon côté montagnes… Aux alentours de Nagano, ce sont surtout des Australiens qui viennent profiter des stations de ski japonaises. Sans oublier, les touristes Chinois ou Thaïlandais, et ceux de Singapour et de Hong-Kong, qui viennent découvrir la neige et les sommets. Les monts Hida dans leur ensemble sont l’un des 100 paysages de l’ère Heisei. Une chaîne en forme de “Y” au cœur de Honshu qui appartient à l’ensemble plus grand des Alpes japonaises. Nous l’avons exploré à plusieurs reprises.
Pour Nippon100, nous ne savions pas trop par quel côté les découvrir. Car les monts Hida forment un ensemble vaste que se partagent trois préfectures : Nagano, Toyama et Gifu. Et sont au cœur de la région du même nom, au cœur d’un Japon plus traditionnel et montagnard, où les hivers sont particulièrement longs. Sa spécialité la plus célèbre étant le Hida-gyu, le bœuf d’Hida, considéré comme l’un des meilleurs du pays avec celui de Kobe.
Le cœur de la région d’Hida est Takayama – dont le nom signifie littéralement “haute montagne” en japonais. Et le paysage le plus célèbre de la région reste les toits de chaumes de Shirakawa-go (et Gokayama). Les deux lieux sont également dans la liste des 100 lieux que nous visitons – nous y sommes passés il y a peu grâce à la préfecture de Gifu.
Notre première réelle rencontre avec les monts Hida a été pendant la route alpine, qui les traverse en reliant les préfectures de Toyama et de Nagano. C’est depuis le XIXè siècle que la chaîne de montagnes, et elle seule à l’origine, est surnommée “Alpes Japonaises”. Toutefois aujourd’hui, l’appellation regroupe les trois ensembles montagneux du cœur de Honshu : du Nord au Sud, les monts Hida, les monts Kiso et les monts Akaishi. La référence aux Alpes est le fait du britannique William Gowland.
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Une bonne manière d’appréhender les monts Hida depuis la préfecture de Gifu, sans faire de l’alpinisme, est la Shinhotaka ropeway dans la vallée d’Okuhida, à une heure de Takayama. L’une des télécabines les plus étonnantes du Japon, avec des cabines à deux étages pendant le deuxième tronçon (2900 yens AR pour les deux). L’ensemble permet d’atteindre 2150 mètres, une vue sur les montagnes environnantes et le point de départ de plusieurs randonnées en été (dont l’une rejoint Kamikochi dans la préfecture de Nagano en 2h30).
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La vallée d’Okuhida est célèbre pour être l’une des zones du Japon avec le plus grand nombre d’onsen de plein air, avec vue sur les montagnes environnantes.
Comment s’y rendre ?
Depuis Takayama, Okuhida est à une heure trente de bus de Takayama, via Hirayu onsen (2160 yens en tout). Voir comment rallier Takayama en bas de notre article sur la ville ! Sinon les monts Hida se découvrent également depuis Matsumoto, la route alpine ou Kanazawa. Et leur paysage le plus emblématique, unique au Japon, est bien le village de Shirakawa.
