Naruto

Il n’y pas qu’un Naruto au Japon. Avant d’évoquer le nom du héros du manga éponyme, les naruto sont depuis longtemps les surimis blancs et roses des ramen. Et eux-mêmes ont été nommés en référence aux tourbillons du détroit de Naruto, situé entre le Shikoku et l’île d’Awaji. Un phénomène physique et géographique fameux pour les Japonais depuis des siècles. Et un des 100 paysages de l’ère Heisei.

Depuis la fin des années 1990, puis le début du nouveau millénaire, le nom de Naruto est mondialement connu. Grâce à Masashi Kishimoto, et à son personnage de ninja blond Naruto Uzumaki, dont les aventures dans le manga et l’anime du même nom sont l’un des plus grands succès de publication du genre.

Mais Uzumaki justement, le nom du héros, veut bien dire “tourbillon” en japonais. Une référence subtile au paysage du détroit de Naruto, qui s’anime deux fois par jour, en suivant les marées, d’une multitude de tourbillons. La vue a une reconnaissance nationale, et était présente dans la culture populaire bien avant le ninja de Kishimoto, qui est censé emprunter son caractère à la puissance changeante des mouvements d’eau.

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Les tourbillons éphémères qui se dessinent dans le détroit.
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Et en blanc et rose, les naruto des ramen vendus à Naruto.

La preuve que cette particularité du détroit de Naruto a marqué les Japonais depuis longtemps se trouve simplement dans les bols de ramen tokyoïtes. Par dessus les nouilles, en plus de la lamelle de porc, se glisse souvent un bout de surimi rose et blanc sur lequel les couleurs s’entrecroisent en formant un tourbillon. Un kamaboko (le surimi japonais) familièrement nommé naruto.

Du côté du Shikoku, la vue se découvre dans la préfecture de Tokushima, au nord-est de l’île. Et la découverte n’est pas forcément des plus faciles. Paysage célèbre depuis des siècles, le cap d’où le regard peut embrasser les tourbillons est devenu un méli-mélo sans cohérence de parkings payants, de restaurants et de boutiques de souvenirs et de points de vue en concurrence entre eux.

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Un bon moyen de s’approcher des tourbillons reste le ferry, mais là encore, deux compagnies s’affrontent dans une concurrence qui commence dès la signalétique routière et peut laisser pantois. Le meilleur choix reste pour nous le Wonder Naruto de la compagnie Uzushio Kankosen Boat Tours (paradoxalement la plus éloignée du cap). Car le bateau possède un pont supérieur et offre donc une meilleure vue sur les éphémères tourbillons. Mais le prix reste conséquent (de 1500 à 2800 yen selon la compagnie et le ferry).

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Sur la terre ferme, après le parking principal, il faut marcher et traverser les tunnels qui mènent au cap, pour trouver une esplanade à la vue dégagée (une meilleure option que l’escalator payant du Eska Hill à 400 yen…). À deux pas de là, se trouve Uzu no Michi, une promenade payante sous le pont d’Onaruto qui permet d’observer les tourbillons, 40 mètres au-dessus d’eux (9h à 17h, 510 yen).

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L’autre difficulté réside dans l’irrégularité des tourbillons, qui dépendent des marées et dont les horaires varient donc quotidiennement. Donc à vérifier avant de venir, par exemple sur le site officiel d’Uzu no Michi !

Les tourbillons sont la conséquence de l’action conjuguée des marées du Pacifique et de la mer intérieure de Seto. Au niveau du détroit de Naruto, les mouvements d’eau et la géographie sous-marine forment une différence de niveau conséquente, qui s’équilibre en formant des tourbillons éphémères. Contrairement à ce que l’on imaginait avant de venir, il ne s’agit pas d’une poignée de grands tourbillons “durables” mais bien d’une multitude de tourbillons rapidement apparus et disparus.

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Ci-dessus, Ukiyo-e de Hiroshige montrant le tourbillon.

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Comment s’y rendre ?

Le plus simple reste la voiture, mais l’accès au Naruto Park, l’ensemble hétéroclite qui domine le détroit côté Shikoku peut aussi se faire en bus depuis la Naruto station (25 minutes, 310 yen), sur la JR Naruto line. Une autre option est de venir directement depuis Tokushima en Highway bus.

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