Avant de nous aventurer dans le Shikoku pour y découvrir de nouveaux paysages de l’ère Heisei, nous avons fait une petite pause à Okayama. Pas un paysage de notre liste, donc, mais une étape incontournable. Notamment pour le Korakuen, officiellement classé comme l’un des trois plus beaux jardins du Japon (aux côtés de celui de Kanazawa et de celui de Mito). Le tout sous le beau soleil méditerranéen de la mer de Seto.

Le Korakuen a été achevé en 1700. Imaginé et construit par un seigneur d’Okayama, Tsunamasa Ikeda, il a nécessité quatorze années de travail. Paysage typique des jardins japonais de l’époque Edo, il est réputé dans tout le Japon pour certaines de ses vues et la richesse de ses plantes. S’y croisent des cerisiers, des pruniers, d’impressionnants lotus blancs et roses et d’inattendus champs de thé.

Même si cela est désormais courant, le Korakuen a été l’un des premiers jardins à présenter de grandes pelouses élégamment entretenues. Il s’agit bien d’un jardin de paysages et de promenades, avec de nombreux sentiers qui permettent d’apprécier les vues successives. Le Korakuen est une structure publique depuis 1884, quand la famille Ikeda l’a finalement donné à la ville.

La colline au centre du jardin permet d’apprécier la silhouette du château qui se détache parfaitement à l’horizon. Tout est calculé.

Le château d’Okayama, qui se découvre facilement en prenant la sortie sud du jardin, est un château noir malheureusement détruit pendant la seconde Guerre Mondiale et reconstruit en 1966. La structure originale datait de 1573.

Comment s’y rendre ?

Okayama est une ville pratique, correspondance des seules liaisons ferroviaires avec le Shikoku. Grâce au Tokaido Sanyo Shinkansen, elle n’est qu’à 3h30 de Tokyo (environ 17000 yen). Des bus de nuits existent également (entre 6000 et 10000 yen). Le jardin et le château sont ensuite à une petite demie-heure de marche de la gare.